对局开始时，先由执黑棋一方将一枚棋子落在天元点上，然后由执白棋一方在黑棋周围的交叉点上落子。但是，为了尊重对方和礼貌起见，持白棋的一方通常将盘面的第二着棋布在自己河界的一侧，即直止或斜止。此后黑白双方轮流落子，直到某一方首先在棋盘的横线、纵线或斜线上形成连续五子或五子以上〔仅对白棋而言〕，则该方就算获胜连珠五子棋的一个特点是先行的一方优势很大，因此在职业比赛中对黑方做了种种限制，以利公平竞争。

五子棋的比赛规则如下：

1、黑先,白后，从天元开始交替落子；

2、最先在棋盘横向、纵向或斜向形成连续的同色五个棋子的一方为胜；

3、黑棋禁手判负、白棋无禁手。黑棋禁手有“三、三”、“四、四”和“长连”，包括“四、三、三”和“四、四、三”。黑棋只能以“四、三”取胜；

4、如分不出胜负，则到为平局；

5、五连与禁手同时形成，判胜；

6、黑方禁手形成时，白方应立即指出。若白方未发现或发现后不立即指出，反而继续落子，则禁手失效，不再判黑方负。