王座战由日本经济新闻主办，始于1953年，是仅次于本因坊战而具有传统的棋战，最早采用5目半贴目制的也是王座战。但王座战一直是影响较小的新闻棋战，当初举办时居然不是日本棋院的正式棋。王座战本赛为淘汰制，挑战赛最初为三番棋，1984年才改为五番胜负。目前冠军奖金1020万日元。

王座战的传奇人物是加藤正夫。自1979年他第一次夺取王座起，11年间居然10次折桂，并创下八连霸的纪录。另一位值得一提的棋手是藤泽秀行。1991年他力克羽根泰正，夺得第39期王座战冠军，时年66岁，创下夺冠最高年龄纪录。1992年，他又击退小林光一的挑战卫冕成功，再次刷新了这一纪录。