古埃及神话

　　“不死鸟”是古埃及及神话中一种美丽异常的鸟，每当垂老之际，它就会飞进一个不为人知的洞穴。几天后，当它再从洞穴飞出，就又恢复了昔日的青春和美丽……日本人很崇尚“不死鸟”。无论是政坛或者围棋界，对一些曾经辉煌，沉落后又再度辉煌的“老骥”都会褒奖为“不死鸟”。不过，随着时代节奏的加快和整体年轻化的冲击，能够获得“不死鸟”赞誉的人已经越来越少。

　　或许，中国象棋界55岁的特级大师胡荣华就是能够真正称为“不死鸟”的少数人之一。他在15岁时就在老气横秋的象坛一鸣惊人，成为象棋史上最年轻的冠军，在之后的20年内，“十连霸”空前的辉煌。1985年，胡荣华连续12年与全国象棋冠军无缘。正当人们以为胡荣华已“廉颇老矣”时，1997年胡荣华又重夺冠军头衔，2000年更是以55岁高龄再登象坛魁首宝座，重铸象坛“不死鸟”的神话。每当日本友人拜会上海棋院，听完对胡荣华院长的介绍时，都会情不自禁地跷起大拇指连连说：“哦！不死鸟！不死鸟。”

步入殿堂

　　胡荣华出生在一个并不富裕的家庭。8岁那年的一个晚上，略懂象棋的父亲把他和姐姐叫在一起说：“我来教你们下象棋吧。”于是讲解了各个子的走法规则后，就让小荣华和姐姐对弈。虽然胡荣华人生最先的两局象棋都被姐姐“将死”，但却对这32个红黑棋子产生了一种强烈的兴趣，胡荣华回忆说：“当时我长得十分瘦小。平时在学校和家里游戏时总是听同学或者姐姐指挥，而象棋却能让我像一个大将军似的把车马炮随意指挥来指挥去，立刻体会到一种从未有过的乐趣。正是这种乐趣使我和象棋结下了不解之缘。”

　　没过几个星期，姐姐就不是胡荣华的对手了。他开始在学校里找同学下，接着又找里弄里的伙伴下。等到他们都不是对手了，胡荣华又开始找叔叔伯伯下。一位爱下棋的邻居叔叔成了胡荣华棋艺进步的活见证。他开始让胡荣华车马炮还能赢，后来逐渐让子越来越少，最后直至让先。大约经过两年的时间，一天傍晚，这位叔叔和胡荣华下了几盘棋后非常郑重其事地说：“你的棋让先让不动了，以后应该平下了。”

母亲反对

　　由于胡荣华的聪慧和入迷，他的棋艺进步较快，10岁时，已经成了小学里的“棋大王”。

　　在学校和家里之间，有一个象棋摊。胡荣华有了点棋力后，放学回家经常在棋摊上看大人下棋。那时的棋摊下一盘棋由输的人付两分钱，所以作为孩子的胡荣华当然只能站着当“观众”。一天，摊主对胡荣华说：“小孩，你怎么光看不下呢？”胡荣华老实说：“我没钱。”那天正好棋摊生意清淡，摊主便说：“你在这里下棋，输了不要你付钱。”小荣华便高高兴兴地坐了下来。不一会儿，一个大人来下棋，摊主便介绍说：“你和这位小孩下几盘吧。”大人见无别的对手，便漫不经心地和胡荣华下了起来，结果连输4盘，这时围观的人开始多了起来，接连有好几个人轮流上场，结果在一个多小时里，胡荣华共胜了12盘棋。自此胡荣华便成了棋摊的常客，他的对手也越来越强，甚至还有别区“慕名”而来挑战的棋手。

　　这时，新的矛盾产生了。原先总是笑嘻嘻看着胡荣华和姐姐、和父亲下棋的母亲却开始坚决反对胡荣华下棋，有好几次都把他的象棋丢到炉子里烧掉。母亲坚决反对胡荣华下棋的理由有两条：一是在棋摊上下棋，经常很晚回家。二是下完棋后，胡荣华经常独自一人坐着在想下过的棋，有时吃饭，嘴里含着饭也在想棋，母亲怕他“入魔”，于是便采取了焚棋的措施。经过几次烧了买、买了烧的反复，更因为没有因下棋而耽误学校的功课，再加上父亲的支持，几个月后，母亲终于让步，不再反对胡荣华下棋了。

难忘鼓励

　　1957年暑假，胡荣华第一次参加上海市中小学生象棋比赛，当时有一些很有名气的“六龄童”、“十龄童”都来参赛。最后结果胡荣华以不败成绩夺得了冠军，得到的奖品是一面三角锦旗和一副象棋。用现在的眼光看，奖品当然是微不足道的，但对于第一次参加正式比赛，又第一次获奖的胡荣华来说，却感到十分珍贵。

　　有了冠军的头衔，有人介绍胡荣华到城隍庙得意楼茶室下棋。当时在得意楼象棋表演的程序是先由两位名手对弈表演，然后由胡荣华这样的“小不点”与观众交战作为余兴节目。

　　一次，两位高手表演后，12岁的胡荣华正在台上等待观众前来挑战，这时不知谁叫了一声：“请台上高手和胡荣华下一盘！”当时突来的情况使茶室内雅雀无声。当时在台下观战的上海前六名好手陈昌荣老先生笑容满面地坐在胡荣华对面说：“我来陪你下一盘。”并鼓励说：“没关系，心定一点下好了。”胡荣华紧张的心情立刻放松下来。经过一小时的交锋，胡荣华竟意外地胜了这局棋。当时陈昌荣老先生不但没有因输给“娃娃”而感到丢脸，反而慈祥地微笑着说：“小鬼，下得不错。”

　　在采访时，胡荣华回忆这一段往事仍显得很动情。他说直到现在仍能清晰地记得当时陈老先生的笑容以及当时令他永生难忘的一刻。胡荣华还说，象棋老前辈短短的一句“你下得不错”的鼓励话对胡荣华当时内心的震撼和鞭策，是无法用言词表述的，而且对胡荣华以后的棋艺生涯有着不可估量的推动作用。

名师指点

　　“名师出高徒”，这是一切技艺工作总结出的一条很有普遍意义的规律。同样，胡荣华的成才也离不开众多象棋先辈的呵护和指点。

　　上海业余高手徐大庆曾在胡荣华少年时代悉心带过他，并介绍胡荣华和当时的名家何顺安、徐天利、惠颂祥、李义庭等进行实战辅导。这些名师的精湛棋艺，都使胡荣华的棋艺不断上升到一个新的天地。

　　1959年1月，14岁的胡荣华被吸收到上海象棋集训队集训。当时队里有何顺安、徐天利、屠景明等老师。在刚开始的3个月里，内部集训的成绩胡荣华是下一盘输一盘，墙上的成绩表上一路是零。终于有一天，胡荣华和何顺安老师对弈和了一盘，何顺安惊喜地说：“小鬼，不简单呀。”大家也高兴地开玩笑地说：“这一分就像一根棒头把前面的冰糖葫芦都串起来了。”

首次登基

　　1960年10月底在北京进行的全国象棋锦标赛是胡荣华棋艺生涯中第一个耀眼的闪亮点。由于赛前约4个月一次五省象棋邀请赛上，胡荣华曾爆冷门获得冠军，因此胡荣华自己心里的目标是这次要打进全国前六名。

　　前四轮胡荣华气势如虹。第一轮战胜有“东北虎”之称的骁将孟立国，第二轮弈和1958年全国冠军李义庭、第三轮与象坛最

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