在今日，评述起民国时期象棋界的人物来，不能不提到西北棋圣彭述圣，因为他访问京华时，以58岁高龄打遍诸多北方名手，取得压倒性胜利；而且在对低手的让先、让子棋方面，较诸多其他名棋手，具重大的优势。彭述圣与华东的周德裕、张观云和华南的黄松轩、曾展鸿等没有交过手，但棋人们通过胜负概率估算，还是对彭述圣的棋力看好。为此，彭被福建的《象棋月刊》等刊物称为大国手。

（一）崛起
　　
　　彭述圣，清同治十三年（公元1874年）出生，字明圣，乳名甲戌子（生肖属狗），成名后时人亦呼之为彭高棋。幼年时，彭即显示出运思敏捷、悟性特强等特点，因而，虽仅上过几年私塾，但在通晓各种事理等方面却有过人之处。彭述圣曾学习过裁缝、烹调等手艺，由于接受能力强，很快掌握要领，不久便独自操作。他在珠算、拳勇方面也有过人之处，而心算被誉为“尤殊绝”。他虽读书时日不多，但写得一手小楷书，使他以后一度进法院、警察局供职（录事）时，能胜任工作。

　　清时象棋盛行，兰州虽处于西北腹地，而棋风亦盛。据传，彭述圣的父亲也是一位象棋好手，为此，童年时甲戌子即学会了下棋。其时，兰州的街头巷尾和茶楼酒居常有一些人弈棋，初学乍练的彭述圣常挤入观看。日积月累，棋艺迅速长进，他相继战胜许多小棋伴，令人刮目相看。

　　约十五六岁时，彭述圣同兰州一等名手刘番、孙唐、陈八、白木匠等对弈中，仍受让一马。一次，号称“八大王”的陈八让少年彭述圣一马对弈，彭不敌，陈骂彭是“臭棋”。又有一次是四月初八沐盆佛会，陈八见到彭时，又说了一句“臭棋”。这两次讥讽极大地激发了彭述圣“奋发图强”的决心。他千方百计寻得古谱《适清雅趣》、《橘中秘》、《梅花变》等，杜门三月，潜心钻研，才知道弈棋原来有此等阵式可循，而使棋力猛进。20岁时，彭再和兰州的几位一流名手对局，他们不仅不能让子，即使分先也常是彭述圣占优。于是，彭迅速上升为兰州的一流高手，和大西北的另一著名棋手凉州（今武威）小陈齐名。

　　彭述圣年轻时，由其兄主持，曾有过家室，但并无子嗣。由于迷上了象棋，白天只知弈棋，夜间又拆棋不止，无暇照顾家庭，后夫妻离异，彭不复再娶。至壮年，才由其侄儿过继为子。无室家之“累”的彭述圣弃其他手艺于不顾，在茶馆弈棋为生。因为以棋为生，大多下的是饶子棋，使他在饶子方面练出了许多高深的技巧。如他既能饶先、饶马、饶双马或烧车，更创造出饶炮乃至绕全士象等对局实例。一些低手和他弈饶子棋，常有别开生面之新鲜感。为此，彭又被誉为“饶子大王”，言其技艺高超，手段多样。彭的饶炮、饶全士象的实录，为丰富棋艺宝库作出了贡献。

（二）闯荡

　　1931年春夏之交，58岁的彭述圣在挚友王和生等人的鼓励和支持下，毅然踏上东行之路，他要以西北第一手的身份，去北平会会高手。那时，北伐胜利尚不久，交通工具简陋，从兰州到北平，足足要走一个多月。没有对棋艺的挚爱和相当的经济资助，是很难想象的。这还得和彭述圣交上王和生这个朋友谈起。

　　 1925年，王和生从北京清华学堂和南京东南大学两所高校毕业后返回兰州就业。王是象棋爱好者，在“清华”时曾夺得高校象棋赛的冠军。在南京时，曾和国手万启有战成平局，对华东、华北的棋艺水平有一定的了解。到兰州后在一所中学任教，课余常到安定门摆设棋局，与当地一些棋人交手。一天，王与彭述圣不期而遇，对弈中，屡战屡败，王就虚心向彭求教，渐渐地培育了友情，并进而成为莫逆之交。1927年到1928年，谢侠逊编订的《象棋谱大全》出了1～3册，王购得后带给彭看。彭看后觉得有些地方可以商榷，另方面也知道了其他地区名手的水平，从而产生了去全国闯荡的念头，这种想法得到王和生等棋友的赞同。经过一段时间准备，终于有了1931年春的京华之行。

　　从兰州出发，彭述圣先在黄河岸边乘皮筏到银川，然后改走陆路，再借骑沿途的骆驼或马匹代步，才得以穿越浩瀚的荒原和包头、呼和浩特等市，直到经张家口后才搭上了火车，行程一个多月，到达北平已是初夏天气了。

　　彭抵北平后，下榻于宣武门外教子胡同的甘肃会馆里，这也是王和生所教，因为当时的乡谊会馆虽已逐渐向行业性的行馆过渡，但接待乡亲仍是免费的。头几天，他先到天桥一带转悠，在孙家和舒家的棋摊上观战，以了解京城棋艺的实况。当看到一些关键棋后，彭不免插话，人们发觉彭非一般的棋艺，经掌柜舒三邀请，彭去二友轩茶社弈棋，一些坐堂棋手，均被彭—一击败。又一天，彭行经水仙亭棋社，见门前挂有“北国棋王那健庭手谈候教”的牌子，即进入茶馆，要求和擂台主那健庭对弈。首局，彭一路领先，气势逼人，中局时那即不支败

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